País: Corea del Sur
Ciudad especial: Seúl 
Altitud: 18 msnm
Superficie: 605,52 km²
Población: 10.924.870 hab. (2006)
Densidad: 17,219 hab/km²

Seúl (Seoul; en Hangul: 서울; capital) es la capital de Corea desde hace más de 600 años. Desde la creación de Corea del Sur en 1948 se convirtió en la capital del nuevo país. Forma una unidad administrativa propia dentro del estado coreano. Está localizada al noroeste del país a unos 50 kilómetros de la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas. El río Han recorre la ciudad.

Con aproximadamente 10 millones de habitantes en la ciudad propiamente dicha, suma un total de 21 millones en toda el área metropolitana, incluyendo el puerto de Inchon y la provincia de Gyeonggi, constituyendo la 3 ciudad del mundo después de Tokio y Nueva York.

Etimología
 
El nombre español Seúl, probablemente influido por la adaptación francesa Séoul, procede de una malinterpretación de la transcripción oficial Seoul, en la que el dígrafo eo representa una o abierta, por lo que la pronunciación coreana se asemeja más a Soúl que a Seúl.

A diferencia de otros topónimos coreanos, Seoul (literalmente "capital") sólo se puede escribir en hangul (서울), no admitiendo escritura en caracteres hanja, por tratarse de una palabra completamente coreana, sin raíz china.

El 19 de enero de 2005 se suscitó una cierta controversia cuando el ayuntamiento de la ciudad pidió públicamente a China que dejara de llamar a la ciudad por su nombre tradicional chino Hànchéng (漢城, en coreano Hanseong, nombre antiguo de la ciudad), y que adoptara en su lugar el nombre Shǒu’ěr (首爾), adaptación fonética al chino del nombre coreano actual. Esta decisión del ayuntamiento de Seúl ha sido recibida con cierto desdén en la República Popular China y en Taiwán. En cualquier caso, algunos medios de comunicación en chino ya han empezado a utilizar el nombre acuñado por el ayuntamiento de Seúl, mientras que éste ya utiliza el nuevo nombre en sus folletos de información turística en lengua china.

En el año 18 el reino de Baekje construyó su capital Wiryesung en el área del actual Seúl.

Durante el período de los tres reinos el emplazamiento fue disputado pues ya era el principal nudo de comunicaciones y quien controlase el enclave dominaría toda la península. Por eso en el siglo XI la dinastía Goryeo construyó un palacio en Seúl, denominándola la Capital del sur.

Se cambió el nombre de Hanyang (한양) a Hanseong (한성) cuando se convirtió en la capital de la dinastía Joseon en 1394 (este nombre es el utilizado aún hoy día por los chinos). Se llamó Gyeongseong (경성 -- Keijo en japonés) durante el período de dominación nipona (1910-1945) y finalmente Seúl tras el fin de la Segunda guerra mundial. La palabra Seúl fue utilizada desde el reino Silla (57 a. C.-935). La palabra procede de 'seobeol' o 'seorabeol'. Ambas se refieren a Gyeongju, entonces capital de Silla, y significa capital. Gyeong también significa "capital" y se usa para referirse a Seúl en las señales de carreteras y ferrocarriles (por ejemplo, el ferrocarril Gyeongbu (Seul-Busán) y la autopista Gyeongin (Seul-Inchon).

Originalmente rodeada por una muralla circular para proteger a la población de los ataques enemigos, ladrones y tigres (el hoy escaso tigre siberiano abundaba en toda la península).

Dañada durante la Guerra de Corea, el auge económico del país la ha convertido en la metrópolis más grande de Asia continental.

Seúl fue sede de los Juegos olímpicos de 1988 y junto a Japón, del mundial de fútbol de 2002.

Capital de Corea del Sur situada junto al río Han, a 60 Km. del mar Amarillo; es capital también de la provincia homónima. Seúl fue declarada capital de la Corea unificada bajo la dinastía Yi, en 1394. Su población actual ronda casi los nueve millones de habitantes.

Seúl entró en la historia del país cuando Li Sung Ke, que en 1392 había derrocado a la dinastía Koryo, la eligió capital en 1393 en sustitución de Kaesong, de mejor posición estratégica. En los años siguientes se procedió a la construcción de sus murallas, con ocho grandes puertas de entrada y salida a la ciudad, de las que se conservan menos de la mitad actualmente, cada una de las cuales se hallaba coronada por una pagoda de gran suntuosidad. La ciudad gozó de un largo periodo de paz y prosperidad, interrumpido después de casi dos siglos por las invasiones japonesas y manchúes llevadas a cabo en 1592, 1627 y 1636. Desde 1905 hasta 1945 permaneció bajo el control de los japoneses, que la llamaron Keijo. Fue en este periodo de dominación japonesa cuando aumentó ostensiblemente su población, adquiriendo además su fisonomía industrial. La población pronto se extendió fuera del cerco de murallas, instalándose a su vez numerosas plantas industriales a lo largo de la ribera del río Han. En 1945, concluido el gobierno colonial japonés, se convirtió en capital de la República de Corea. Durante la guerra de Corea (1950-1953) la ciudad fue bombardeada intensamente y luego ocupada por los ejércitos comunistas invasores procedentes de Corea del Norte, quienes la ocuparon durante tres meses en 1950 y durante otros dos en 1951. Su población se redujo hasta los 50.000 habitantes. La reconstrucción empezó en 1953, sabiendo recobrarse de los graves daños sufridos.
 
A partir de los años 60' del siglo XX Seúl ha sufrido un crecimiento muy rápido desde el punto de vista industrial y demográfico, aportando casi la mitad de la producción industrial del país. En el centro de la ciudad hay manzanas enteras de edificios altos mientras en los suburbios las casas se amontonan unas junto a otras. Poco se ha conservado del pasado histórico, salvo algunos tesoros artísticos en el Museo Nacional, el palacio Toksugung, típico de la arquitectura del siglo VI, y restos de las murallas que la protegieron.